Il biometano rappresenta una fonte energetica nazionale, rinnovabile e sostenibile, che riveste un ruolo strategico di preminente interesse nazionale. Il biometano è un gas naturale che deriva dalla raffinazione e purificazione del biogas prodotto durante la fase di digestione anaerobica dei rifiuti organici, della frazione verde e dal trattamento delle acque reflue. Utilitalia è la Federazione delle imprese dei servizi pubblici locali che operano nei settori della gestione dei rifiuti, del ciclo idrico integrato e dei servizi energetici (elettricità e gas).

Rappresenta oltre 500 associati (Società di capitali, Consorzi, Comuni, Aziende speciali ed altri enti), un comparto di circa 90.000 addetti complessivi, un valore della produzione pari a circa 38 miliardi e utili per 1,3 miliardi.

Le imprese associate operano sull'intero territorio nazionale, sviluppando un patrimonio di esperienze e competenze che risale ai primi del '900.

Si tratta di aziende caratterizzate da un forte radicamento nei territori, impegnate ogni giorno a garantire l'accesso a servizi essenziali, in maniera sempre più efficiente e ambientalmente sostenibile, con la consapevolezza che da essi dipende la qualità della vita dei cittadini.

Le imprese associate a Utilitalia forniscono servizi:
- Idrici a circa l'80% della popolazione nazionale;
- Ambientali a circa il 55% della popolazione nazionale;
- Di distribuzione gas e dell'energia elettrica rispettivamente a oltre il 30% e il 15% della popolazione nazionale.

Il biometano:
1. Fornisce un contributo importante al raggiungimento degli obiettivi europei e nazionali in materia di:
- Transizione energetica e decarbonizzazione (soprattutto nei settori più difficili da elettrificare);
- Economia circolare (e bio-economia);
- Utilizzo FER (in particolare di biocarburanti avanzati);
- Riduzione della dipendenza dalle importazioni di energia (peraltro fossile).

2. Valorizza le infrastrutture esistenti:
a) L'Italia vanta una delle reti di trasporto e distribuzione del gas più sviluppate a livello europeo:
- La rete nazionale dei Gasdotti di Snam Rete Gas si estende per 9.668 km (fonte SNAM 2018).
- A cui si aggiunge la rete che attraverso le utilities distribuisce in maniera capillare il gas a livello locale.

Per cui biometano rappresenta:
- Un vettore di decarbonizzazione e dell'energia;
- Un'opportunità di innovazione e sviluppo (adeguamento delle reti ai nuovi fabbisogni, comunità energetiche ecc.).

a) Con ben 1.500 stazioni di servizio attive, l'Italia dispone di una delle reti di distributori di metano più diffusa a livello europeo (fonte Federmetano);
b) Inoltre l'Italia ha il più sviluppato parco mezzi circolante a metano a livello europeo: con oltre 1 milione di mezzi alimentati a metano e 1,1 miliardi di m3 di metano utilizzati ogni anno nei trasporti;
c) Quanto a diffusione di impianti a biogas, l'Italia si colloca al quarto posto al mondo dopo Germania, Cina e Stati Uniti, con
circa 2.120 impianti operativi, di cui circa 1.630 nel settore agricolo e 490 nel settore dei rifiuti e fanghi di depurazione
(fonte CRPA).

3. Spinta all'innovazione:
- Lo sviluppo dell'idrogeno è legato a quello del biometano e, insieme, rappresentano fattori abilitanti per lo sviluppo di
nuove tecnologie;
- il biometano può essere anche una materia base per la chimica verde;
- Dal processo di upgrading è possibile estrarre CO2 di origine biogenica (carbon neutral) utilizzabile in vari settori industriali.

4. Flessibilità del sistema energetico nazionale:
- La flessibilità della da consente di produrre EE quando serve, oppure biometano e/o H2 (forme di stoccaggio dell'energia)
quando c'è un surplus di EE che la rete non è in grado di assorbire.

Evoluzione della raccolta differenziata della frazione organica
Negli ultimi anni l'RD della frazione organica dei RU è cresciuta costantemente superando 7 Mt*anno (121 kg/ab*anno) con una previsione di circa 9.2 Mt nel 2025 (153 kg/ab*anno). Il 68% (più di 4,9 Mt) sono rifiuti di cucine e mense.

Crescono di conseguenza anche i quantitativi trattati negli impianti, in particolare in quelli integrati (DA + compostaggio) che mostrano uno sviluppo significativo (secondo ISPRA + 5,8% nell'ultimo anno e + 81.8% rispetto al 2015).

Crescono però anche le quantità trattate in regioni diverse da quelle di produzione (secondo analisi Utilitalia 1,3 Mt nel 2018, di cui 970.000t "migrate" dal Centro-Sud al Nord Italia): segno che evidente che non tutti i territori stanno adeguando l'offerta di trattamento alla crescente domanda trainata dallo sviluppo delle raccolte differenziate.

A questi trasporti è associabile l'emissione di 17.000 t di CO2eq.

Il fabbisogno residuo di trattamento al 2035.
Mentre nord e Sardegna saranno appena autosufficienti, il centro, il sud peninsulare e la Sicilia presenteranno un significativo deficit.

Il deficit del centro e della Sicilia saranno pari al doppio dell'attuale capacità disponibile.

Il deficit del sud peninsulare sarà oltre 1,7 volte dell'attuale capacità disponibile.

Impianti di biometano da forsu e fanghi di depurazione: stato dell'arte e scenari
13 gli impianti operativi che dal trattamento della FORSU e dei fanghi di depurazione producono oltre 105 milioni Sm3/anno di biometano destinati al settore dei trasporti (attive anche sperimentazioni di upgrading di biogas di discarica per utilizzo nei trasporti).

Impianti di biometano da rifiuti: scenari a breve e medio termine
Il potenziale di produzione di biometano da rifiuti è ben più significativo: una ricognizione svolta nel 2020 da Utilitalia ed Elettricità Futura presso un campione di aziende associate ha evidenziato come siano in corso di sviluppo 29 progetti di impianti (22 nuove realizzazioni e 7 revamping di impianti esistenti) per una produzione attesa di ulteriori 150 milioni di Sm3/anno di biometano a fronte di un investimento complessivo di oltre 1,6 miliardi di euro.